O Ribatejo tremeu no dia 23 de Abril de 1909, pouco depois das 17h00. Em escassos 22 segundos, um forte abalo sísmico foi sentido em todo o país, apesar de o epicentro ter ocorrido na zona de Benavente.

Com a região arrasada, os maiores estragos registaram-se no Concelho de Benavente, onde se contaram cerca de 40 mortos e mais de 70 feridos. As réplicas do sismo - que terá registado uma magnitude e 6,7 graus na escala de Richter - prolongaram-se pelos meses seguintes.

Desde o terramoto de 1755, que arrasou Lisboa, que o território português não era assolado por um sismo de tão grande intensidade. Foi mesmo o maior abalo sentido no País durante todo o século XX.