A reabilitação da Catedral e a criação do Museu Diocesano de Santarém ganharam o Prémio da União Europeia para o Património Cultural/Europa Nostra 2016, na categoria de Conservação, atribuído pela Comissão Europeia (CE).  

Apontado como o mais importante prémio europeu no domínio do património, esta foi a segunda distinção para o Museu Diocesano de Santarém desde a sua abertura, a 12 de Setembro de 2014. No ano seguinte, foi galardoado pela Fundação Calouste Gulbenkian com o Prémio Vasco Vilalva.

O júri do prémio europeu destacou “a grande qualidade” dos trabalhos de recuperação do monumento escalabitano, que incluiu tanto o património arquitectónico móvel e integrado de elementos artísticos do interior e da fachada, como a reabilitação de áreas destinadas ao Museu. “A complexa conservação, quer da arte, quer da arquitectura, é uma realização impressionante, especialmente quando consideramos o volume de trabalho desenvolvido”, disse.

Os trabalhos implicaram o envolvimento de especialistas em química, biologia, radiologia, fotografia ou história. O júri realçou ainda “o compromisso na aplicação de técnicas tradicionais em todas a áreas de intervenção, assegurando um restauro fiel". A conservação das pinturas, esculturas, objectos eclesiásticos foi “realizada eficientemente e com grande atenção aos detalhes pelos conservadores. Existe uma harmonia na combinação de sucesso entre esses diferentes elementos, sendo o resultado subtil mas impressionante. Este trabalho ambicioso é um excelente modelo para a ampla rede de Catedrais em Portugal”, afirmou.

Um Museu dentro da Sé

O novo Museu de Santarém, que se encontra localizado no interior da Sé, mais conhecida como Igreja do Seminário - de seu nome Igreja de Nossa Senhora da Conceição do Colégio dos Jesuítas - integra a Rota das Catedrais, no âmbito de um protocolo entre o Ministério da Cultura, a Diocese e a Câmara Municipal de Santarém, assinado em Fevereiro de 2011. Os trabalhos de restauro decorreram entre 2012 e 2014, e implicaram um investimento na ordem dos 2,5 milhões de euros.

O Museu apresenta uma exposição permanente de arte religiosa que reúne peças do espólio da Sé e de outras paróquias da Diocese de Santarém. Muitas foram alvo de reabilitação desde que se iniciou, em 2005, o processo de inventariação, valorização e restauro do espólio da Diocese. 

Para além de Santarém, o prémio da CE contemplou ainda, em Portugal, o projecto de Desenvolvimento Sustentável do Planalto da Mourela, no Parque Nacional da Peneda-Gerês, na categoria de Educação, Formação e Sensibilização.

A edição deste ano do Prémio Europa Nostra contemplou 28 vencedores de 16 países, divididos em quatro categorias: Conservação, Investigação, Serviço Dedicado ao Património, e Educação, Formação e Sensibilização. Foram analisadas 187 candidaturas, apresentadas por organizações e indivíduos de 36 países de toda a Europa.

A cerimónia de entrega dos prémios terá lugar a 24 de Maio, no Teatro da Zarzuela, em Madrid, Espanha. Durante o evento serão anunciados sete vencedores do Grande Prémio, recebendo cada um 10 mil euros, e também o vencedor do Prémio do Público, escolhidos entre os 28 premiados deste ano. A partir de agora, cidadãos de todo o mundo podem votar online para o Prémio do Público em  http://vote.europanostra.org.